আরেকটি বিশ্বকাপের জন্য যেভাবে নিজেকে উজাড় করে দিচ্ছেন মেসি

ফুটবলে যা কিছু অর্জন করা সম্ভব, তার প্রায় সবই জমা হয়েছে তাঁর শোকেসে। আটটি ব্যালন ডি’অর কিংবা ক্লাব ও দেশের হয়ে সম্ভাব্য সব ট্রফি—লিওনেল মেসি ফুটবল নামের খেলাটাকে নিজের মুঠোয় ভরেছেন বহু আগেই।

কাতার বিশ্বকাপে সেই কাঙ্ক্ষিত ট্রফিটা উঁচিয়ে ধরার পর অনেকেই ভেবেছিলেন, এবার হয়তো রূপকথার শেষ পাতাটা লেখা হয়ে গেছে। কিন্তু না, ৩৯ ছুঁই ছুঁই বয়সে দাঁড়িয়েও এলএমটেনের ক্ষুধা বিন্দুমাত্র কমেনি। রেকর্ড ভাঙার কোনো মোহ নয়, লিওনেল মেসির চোখে এখন শুধুই আর্জেন্টিনার হয়ে আরেকটি বিশ্বকাপ জেতার অদম্য ক্ষুধা।

রেকর্ড বা ব্যক্তিগত মাইলফলকের ফ্রেমে যাকে আর মাপা যায় না, তিনি কেন এখনো বুট জোড়া পায়ে গলিয়ে মাঠে নামেন? তার উত্তর মিলল আর্জেন্টিনার সাবেক তারকা ম্যাক্সি রদ্রিগেজের কণ্ঠে।

ফিফা ওয়েবসাইটের এক সাক্ষাৎকারে রদ্রিগেজ বলেন, ‘মেসি স্রেফ একটা জিনিস দিয়েই চালিত হন, সেটা হলো সাফল্যের ক্ষুধা এবং আবারও ইতিহাস গড়ার অদম্য ইচ্ছা। দেশের প্রতিনিধিত্ব করার গর্ব ছাড়া তাঁর মাথায় আর অন্য কোনো চিন্তা কাজ করে না, এমনকি নতুন কোনো রেকর্ড ভাঙার তাড়নাও তাঁর নেই।’

মূলত আরও বেশি কিছু অর্জনের ক্ষুধাই মেসিকে তাড়িয়ে বেড়াচ্ছে বলে মনে করেন রদ্রিগেজ, ‘এই মানসিকতা আর তাড়না না থাকলে সে আজ এই উচ্চতায় পৌঁছাতে পারত না। আর ঠিক এই কারণেই আর্জেন্টিনার সেই চেনা ১০ নম্বর জার্সিতে আমরা আরও একটা বিশ্বকাপে তাঁকে দেখার সুযোগ পাচ্ছি।’

১৬ জুন কানসাস সিটিতে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপ শুরু করবে আর্জেন্টিনা। গ্রুপ ‘জে’-তে আলবিসেলেস্তেদের অন্য দুই প্রতিপক্ষ অস্ট্রিয়া ও জর্ডান।

মাঠের এই লড়াইয়ের আবহেই মেসির অর্জনের ঝুলিতে যুক্ত হয়েছে এক অনন্য পালক। ক্রীড়া ক্ষেত্রে অসামান্য অবদানের জন্য এ সপ্তাহে মেসিকে মর্যাদাপূর্ণ ‘২০২৬ প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস অ্যাওয়ার্ডে’ ভূষিত করা হয়েছে। শিল্প, সাহিত্য, সমাজবিজ্ঞান, বিজ্ঞান ও আন্তর্জাতিক সহযোগিতার পাশাপাশি খেলাধুলায় অনন্য কীর্তির জন্য এই পুরস্কার দেওয়া হয়। মেসিই ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার হিসেবে এই সম্মানজনক খেতাব পেলেন।